A hét fő erény (virtutes principales) két részre oszlik, isteni és sarkalatos erényekre.
Isteni erények:
- hit (fides)
- remény (spes)
- szeretet (caritas)
A caritas speciális keresztény fogalom, ahol Istent a másik emberben szeretjük azáltal, hogy a javát akarjuk, vagyis megadjuk neki azt, ami alapvető emberi jogként feltétel nélkül jár neki. [Érdekességként említem, hogy Aquinói Szent Tamás ennek ellenére ezt a szeretetet az amor szóval írja le (STh. 1. 26.).]
Sarkalatos erények:
- igazságosság (justitia), a szeretet megvalósulása
- bátorság (fortitudo), kitartás
- mértékletesség (temperantia), önuralom
- bölcsesség (sapientia, prudentia), ami több, mint okosság, benne van a megfontoltság is.